Στις συγκρούσεις που μαίνονται από τις αρχές του έτους στη Συρία έχουν σκοτωθεί πάνω από 50 παιδιά, τα οποία είχαν στρατολογηθεί ως μαχητές από την τζιχαντιστική οργάνωση Ισλαμικό Κράτος στη Συρία.
Τα παραπάνω στοιχεία έδωσε στη δημοσιότητα η μη κυβερνητική οργάνωση Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, η οποία έχει καταγράψει τον θάνατο 52 παιδιών κάτω των 16 ετών τα οποία στρατολογήθηκαν στο πλαίσιο ενός προγράμματος που το ΙΚ αποκαλεί «τα λιονταράκια του χαλιφάτου».
Το πρόγραμμα αυτό περιλαμβάνει μεταξύ άλλων την εντατική στρατιωτική και θρησκευτική εκπαίδευση μικρών παιδιών στις ζώνες που έχει υπό τον έλεγχό της η οργάνωση.
Από τον Ιανουάριο εκτιμάται ότι το ΙΚ στρατολόγησε περισσότερα από 1.100 παιδιά. Μόνο τον Ιούλιο σκοτώθηκαν 31 αγόρια σε εκρήξεις, μάχες ή αεροπορικά πλήγματα του συριακού καθεστώτος και της διεθνούς συμμαχίας υπό τις ΗΠΑ.
Το ΙΚ χρησιμοποιεί παιδιά στα σημεία ελέγχου ή τα στέλνει να συλλέξουν πληροφορίες στις ζώνες που ελέγχει. Ολοένα και περισσότερο όμως τους «εμπιστεύεται» και άλλα καθήκοντα, όπως να εκτελούν αιχμαλώτους ή να πραγματοποιούν επιθέσεις αυτοκτονίας. Σύμφωνα με το Παρατηρήτήριο, αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι εντάθηκαν οι έλεγχοι στα σύνορα με την Τουρκία και το ΙΚ έχασε τα μεθοριακά περάσματα, γεγονός που καθιστά πολύ δύσκολη την είσοδο ενηλίκων μαχητών στη Συρία.
Από τις αρχές του έτους τουλάχιστον 18 παιδιά χρησιμοποιήθηκαν ως καμικάζι. «Όταν ένα παιδί φτάνει στο σημείο να γίνει βομβιστής αυτοκτονίας, αυτό σημαίνει ότι έχει υποστεί πλύση εγκεφάλου» είπε ο διευθυντής του Παρατηρητηρίου Ράμι Άμπντελ Ραχμάν.
