Ενας στοργικός πατέρας έγραψε ένα συγκινητικό γράμμα στην κόρη του με σύνδρομο Down για την ημέρα του γάμου της, επαινώντας της για τα επιτεύγματά της και ευχές για μια μακρά και ευτυχισμένη ζωή με τον μέλλοντα σύζυγο της.
Καθώς η Τζίλιαν ήταν στον επάνω όροφο και ετοιμαζόταν να πει το μεγάλο «ναι» στην επί 10 χρόνια σχέση της, ο 57χρονος πατέρας της Πολ Ντόγκερτι, αθλητικογράφος στο Cincinnati Enquirer, έγραψε στην 25χρονη ένα όμορφο γράμμα εξιστορώντας πώς συνήθιζε να κλαίει από το φόβο του ότι η αγαπημένη κόρη του δεν θα γνωρίσει την αποδοχή στη ζωή της- ένα φόβο, που όπως αποδείχθηκε ήταν αβάσιμος.
«Σε δύο ώρες, θα κάνεις το μεγάλο βήμα της ζωής σου, ένα βήμα που γίνεται πιο σημαντικό αν λάβουμε υπόψιν τι έχεις επιτύχει για να φτάσεις σε αυτήν την ημέρα» γράφει στην επιστολή του που δημοσιεύθηκε στο The Mighty. «Δεν ξέρω ποιες είναι οι πιθανότητες μιας γυναίκας που γεννήθηκε με σύνδρομο Down να παντρευτεί τον έρωτα της ζωής της. Το μόνο που ξέρω είναι ότι τα κατάφερες».
Η Τζίλιαν, η οποία εργάζεται στο αθλητικό τμήμα στο Βόρειο πανεπιστήμιο του Κεντάκι, παντρεύτηκε τον επί χρόνια σύντοφο της, τον 27χρονο Ράιαν Μαβρίπλις, στις 27 Ιουνίου σε μια υπαίθρια τελετή μπροστά σε 160 καλεσμένους. Ομως, δύο ώρες πριν ο Πολ την παραδώσει στον σύζυγο της, έγραψε τις χαρούμενες σκέψεις του για την επόμενη ημέρα στο χαρτί.
«Είμαι έξω, κάτω από το παράθυρο, κοιτάζοντας επάνω,» εξήγησε. «Ζούμε στιγμές όπως αυτές, όπου οι ελπίδες και τα όνειρά τέμνονται σε ένα γλυκό σημείο στο χρόνο. Όταν ότι έχουμε φανταστεί έρχεται σαν ευλογία. Ξέρω ότι αυτό συμβαίνει τώρα. Εχω τόσα πολλά και τίποτα να πω» γράφει.
Ο Πολ, γράφει για τη ζωή της Τζίλιαν και το πως την μεγάλωσαν. Εξήγησε ότι ο ίδιος δεν ανησυχούσε ποτέ για την εκπαίδευση της, αφού ήξερε ότι ο ίδιος και η σύζυγός του θα την βοηθούσαν πολύ, αλλά παραδέχτηκε ότι κάποτε φοβήθηκε ότι θα δυσκολευτεί να γίνει κοινωνικά αποδεκτή.
«Το μόνο που δεν μπορούσαμε να κάνουμε, ήταν τα άλλα παιδιά να σε αποδεχτούν, να γίνουν φίλοι σου, να σταθούν μαζί σου στο ζωτικό κοινωνικό στίβο» γράφει. «Σκεφτήκαμε, ‘τι είναι η ζωή ενός παιδιού, αν δεν είναι γεμάτη με σκανταλιές, πάρτι γενεθλίων και ραντεβού»
Ο Πολ παραδέχεται ότι έκλαψε μέσα του όταν η κόρη του 12 χρονών δεν είχε φίλους. Ωστόσο της είπε ότι δεν πρέπει να ανησυχεί κι ότι είναι νωρίς ακόμα και θα κάνει φίλους στην πορεία, όπως και έγινε.
Οπως εξηγεί, νιώθει περήφανος που η Τζίλιαν κατάφερε να κάνει όλα όσα οι άλλοι της έλεγαν ότι δεν θα καταφέρει ποτέ, συμπεριλαμβανομένου και του γάμου.
Ετσι η Τζίλιαν συνάντησε τον Ράιαν σχεδόν πριν από έντεκα χρόνια σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου. Ο πατέρας του Ράιαν ήταν προπονητής σε ένα πρωτάθλημα ποδοσφαίρου για νέους με ειδικές ανάγκες. Ηταν μετά από την προπόνηση που ο Ράιαν ζήτησε από την Τζίλιαν να τη συνοδεύσει στο χορό του σχολείου.
«Πριν από μια δεκαετία, όταν ένας νεαρός άνδρας ήρθε στην πόρτα μας φορώντας ένα κοστούμι με ορχιδέες στο πέτο και είπε “ήρθα να παραλάβω την κόρη σας για το χορό” κάθε μου φόβος εξαφανίστηκε» γράφει ο Πολ.
«Τώρα, εσύ και ο Ράιαν θα ενώσετε τις ζωές σας και δεν θα είναι πιο δύσκολο απ’ ότι για οποιοδήποτε άλλο ζευγάρι. Λαμβάνοντας υπόψη το ποια είσαι, μπορεί να είναι και ευκολότερο. Η ευτυχία έρχεται εύκολα για σένα και έχεις την ικανότητα να φέρνεις την ικανότητά σας να φέρνεις την ευτυχία και στους άλλους.
Σε βλέπω τώρα. Η ετοιμασίες έχουν γίνει και ανοίγει η πόρτα ανοιχτή. Το κοριτσάκι μου, στα λευκά διασχίζει το κατώφλι για να κατακτήσει το όνειρο. Στέκομαι με κομμένη την ανάσα αυτή τη στιγμή. “Είσαι όμορφη” είναι το μόνο που μπορώ να της πω. Η Τζίλιαν με ευχαριστεί “θα είμαι πάντα το κοριτσάκι σου” λέει στη συνέχεια. “Ναι, θα είσαι” της απαντάω. “Ωρα να πηγαίνουμε, έχουμε μία τελετή να προλάβουμε”» γράφει ο Πολ.
Αφού η Τζίλιαν και ο Ράιαν παντρεύτηκαν πήγαν στο Hilton Head Island για το ταξίδι του μέλιτος. Σε κάθε περίπτωση οι γονείς και των δύο νεόνυμφων βρίσκονταν σε ένα ξενοδοχείο μερικά χιλιόμετρα μακριά, ώστε να έχουν την ιδιωτική τους ζωή, αλλά να είναι και κοντά τους αν χρειαστούν κάτι.
«Η Τζίλιαν και ο Ράιαν ζουν μαζί εδώ και σχεδόν δύο χρόνια, κι έτσι η αυτάρκεια δεν είναι θέμα» εξηγεί ο Πολ στο μπλογκ του. Το μόνο που είχαμε να κάνουμε ήταν να τους βοηθήσουμε να τακτοποιηθούν. Να τους νοικιάσουμε ομπρέλα και καρέκλες, να τους δείξουμε το λεωφορείο που περνάει από τα τοπικά αξιοθέατα και να τους θυμίσουμε ότι η χρήση αντηλιακού δεν ήταν προαιρετική ».
Και πρόσθεσε: «Σε ορισμένα θέματα είναι ήδη σαν ένα ενήλικο παντρεμένο ζευγάρι. Σε άλλα δυστυχώς όχι. Ωστόσο από την ημέρα του γάμου τους, η Τζίλιαν και ο Ράιαν φαίνεται να έχουν μια ανανεωμένη εκτίμηση για το τι σημαίνουν ο ένας για τον άλλο. »
