Στη στρατηγική σημασία των ελληνοαμερικανικών σχέσεων αλλά και το κλίμα στα Ελληνοτουρκικά αναφέρθηκε η Κίμπερλι Γκιλφόιλ απαντώντας σε ερωτήσεις κατά τη διάρκεια της ακρόασης στη Γερουσία για την επικύρωση της υποψηφιότητάς της για τη θέση της πρέσβεως των ΗΠΑ στην Ελλάδα.
Μετά την εισήγησή της κατά την οποία η Κίμπερλι Γκιλφόιλ μίλησε για τον σημαντικό ρόλο της ελληνικής ομογένειας αλλά και τις διμερείς σχέσεις κλήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις γερουσιαστών. Αυτές επικεντρώθηκαν στις σχέσεις Ελλάδας – Τουρκίας, στα F-35 αλλά και στον ρόλο της Ρωσίας.
Όπως ανέφερε «η Τουρκία έχει επιλέξει να προχωρήσει με τη Ρωσία σε αντιπυραυλικά συστήματα S-400, και αυτό εγείρει σοβαρά ζητήματα ευθυγράμμισης με τη στρατηγική του ΝΑΤΟ» συμπληρώνοντας πως «οι σύμμαχοί μας πρέπει να συντονίζονται με τις ανάγκες της Συμμαχίας». Ακόμα, είπε ότι η δική της προσέγγιση θα εστιάσει στη σταθερότητα και την ενίσχυση των στρατηγικών συνεργασιών στην περιοχή.
Η Γκίλφοϊλ αναφέρθηκε επίσης στο κρίσιμο θέμα της ενδεχόμενης επανένταξης της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35, λέγοντας ότι η γειτονική χώρα έχει αποκλειστεί λόγω των δικών της επιλογών.
Ολόκληρη η ακρόαση της Κίμπερλι Γκιλφόιλ:
Η Γκιλφόιλ σημείωσε ότι η προτεραιότητά της θα είναι η εμβάθυνση των τριμερών συνεργασιών ΗΠΑ–Ελλάδας–Ισραήλ και ΗΠΑ–Ελλάδας–Κύπρου. Τόνισε ότι πρόκειται για «πυλώνες σταθερότητας» στην Ανατολική Μεσόγειο. «Αν εγκριθεί η υποψηφιότητά μου, θα κάνω ό,τι περνά από το χέρι μου για να ενισχύσω αυτές τις σχέσεις», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα η Γκιλφόιλ εξήρε την συνεισφορά της Ελλάδας στο ΝΑΤΟ λέγοντας πως είναι μέσα στις πρώτες πέντε παγκοσμίως που ανταποκρίνονται στους στόχους της Συμμαχίας αναφορικά με τις εξοπλιστικές δαπάνες.
«Το να προτείνομαι για την Ελλάδα, τη γενέτειρα της δημοκρατίας, αποτελεί βαθιά τιμή», είπε η Γκίλφοϊλ, ευχαριστώντας τον πρόεδρο Τραμπ και τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο για την εμπιστοσύνη τους στη εισήγησή της.
Αναφερόμενη στην προσωπική της διαδρομή, μίλησε για τους γονείς της –την Πορτορικανή μητέρα της, δασκάλα ειδικής αγωγής, και τον πατέρα της, μετανάστη από την Ιρλανδία– και επισήμανε την υποχρέωσή της να συνεχίσει τις αξίες που της μετέδωσαν.
Η ίδια χαρακτήρισε την υποψηφιότητά της για την πρεσβεία στην Ελλάδα «μοναδική τιμή», τονίζοντας ότι η Ελλάδα, γενέτειρα της δημοκρατίας, ενσαρκώνει τις θεμελιώδεις αρχές της ελευθερίας, της αυτοδιακυβέρνησης και του κράτους δικαίου. «Αυτές οι αξίες αντηχούν μέσα από τους αιώνες και ενέπνευσαν τους ιδρυτές του αμερικανικού έθνους», είπε.
Η Γκίλφοϊλ εξήρε τη γεωπολιτική σημασία της Ελλάδας, χαρακτηρίζοντάς την «πυλώνα σταθερότητας» σε μια σύνθετη περιοχή, και τόνισε τον κρίσιμο ρόλο της στη Συμμαχία του ΝΑΤΟ. Επισήμανε ότι η Ελλάδα συγκαταλέγεται στις κορυφαίες χώρες σε αμυντικές δαπάνες εντός της Συμμαχίας, με πρόβλεψη για 3% του ΑΕΠ το 2025 και στόχο το 5%, σύμφωνα με τις δεσμεύσεις στη Χάγη.
Αναφέρθηκε στις σημαντικές αγορές αμερικανικού αμυντικού εξοπλισμού –μαχητικά F-35, ελικόπτερα Apache και Blackhawk, καθώς και σύγχρονα πλοία– και επεσήμανε τη σημασία του κοινού σχεδίου συμπαραγωγής φρεγατών τύπου Constellation, το οποίο ενισχύει τη βιομηχανική συνεργασία ΗΠΑ-Ελλάδας. «Αν επιβεβαιωθώ, θα είναι προτεραιότητά μου να επιταχύνω περαιτέρω τον εκσυγχρονισμό της ελληνικής άμυνας», δήλωσε.
Ενέργεια και επενδύσεις
Η Γκίλφοϊλ ανέδειξε επίσης την πρόοδο της ενεργειακής συνεργασίας, αναφέροντας τον τερματικό σταθμό LNG στη Ρεβυθούσα και την πλωτή μονάδα FSRU στην Αλεξανδρούπολη, που διευκολύνουν τις εξαγωγές αμερικανικού φυσικού αερίου στην Ευρώπη. Σημείωσε ότι οι ΗΠΑ καλύπτουν ήδη το 20% της αγοράς φυσικού αερίου στην Ελλάδα, έναντι μόλις 2% πριν από πέντε χρόνια.
«Αν επικυρώσετε τον διορισμό μου, θα συνεργαστώ με την Ελλάδα για την εμπορική αξιοποίηση επενδύσεων σε βασικούς αγωγούς φυσικού αερίου, όπως ο λεγόμενος “Κάθετος Διάδρομος” που συνδέει την Ελλάδα με τη Βουλγαρία, τη Ρουμανία, τη Μολδαβία, την Ουκρανία και την Κεντρική Ευρώπη», ανέφερε.
Παράλληλα, η Αμερικανίδα δημοσιογράφος και νομικός τόνισε τη σημασία των ηλεκτρικών διασυνδέσεων της Ελλάδας με την Κύπρο, το Ισραήλ και την Αίγυπτο, που ενισχύουν την περιφερειακή ενεργειακή ασφάλεια.
Η Γκιλφόιλ, πρώην σύντροφος του Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, ήταν μία από τις πέντε υποψήφιες/ους που πέρασαν από τη διαδικασία ακρόασης ενώπιον της Επιτροπής σχετικά και με άλλες χώρες. Η συνεδρίαση ξεκίνησε με εισαγωγικές δηλώσεις των γερουσιαστών που εισηγούνται την έγκριση κάθε υποψηφιότητας, προτού περάσουν οι υποψήφιοι στην παρουσίαση και τις ερωτήσεις.
Ωστόσο, στην περίπτωση της Γκιλφόιλ σημειώθηκε ένα μικρό απρόοπτο, καθώς ο γερουσιαστής Μπιλ Χάγκερτι, που είχε αναλάβει να την παρουσιάσει, καθυστέρησε λόγω προσωπικού οικογενειακού θέματος. Όταν τελικά εμφανίστηκε, εξήρε το προφίλ της, κάνοντας λόγο για «μια έμπειρη δημοσιογράφο, εξαιρετική στη στρατηγική πολιτική και με ικανότητες στον τομέα της νομικής».
Ο Χάγκερτι σημείωσε ακόμη τους στενούς δεσμούς της Κίμπερλι Γκιλφόιλ με την ελληνική κοινότητα των Ηνωμένων Πολιτειών, υπογραμμίζοντας ότι «αυτό την καθιστά εξαιρετική επιλογή για την πρεσβεία στην Αθήνα». Όπως είπε, «συνεργαστήκαμε μαζί και από την αρχή με βοήθησε σε νέα κεφάλαια της πορείας μου».
Μπλόκο από Γερουσιαστή στα F-35 στην Τουρκία
«Εγώ είμαι αυτός που έβαλε σε παύση τα F-35. Και θα συνεχίσω να διατηρώ αυτή την παύση για πολλούς διαφορετικούς λόγους», τόνισε ο Αμερικανός γερουσιαστής.
Κάνοντας μια αναφορά στις ελληνοτουρκικές διαφορές, ο πρόεδρος της Επιτροπής υποστήριξε ότι οι συγκεκριμένες διαφορές δεν έχουν την προβολή που θα έπρεπε στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης. Στο σημείο αυτό, σημείωσε ότι «οι Έλληνες ζητούν δικαιολογημένα τη βοήθειά μας εδώ και πολύ καιρό σε πολλά από αυτά (τα θέματα)», ζητώντας να ακούσει τις απόψεις της Γκίλφοϊλ για τα εν λόγω ζητήματα.
Επίσης, δεν παρέλειψε να προσφέρει συμβουλές στην προτεινόμενη πρέσβη, λέγοντας: «Ο προκάτοχός σας, Γιώργος Τσούνης, που είναι εδώ και ο πρέσβης μας στην Τουρκία είχαν μια πολύ στενή σχέση. Μιλούσα μαζί τους συχνά και ήταν πολύ καλοί στο να τακτοποιούν τα ζητήματα. Γι’ αυτό θα σας παροτρύνω να αναπτύξετε το ίδιο είδος επαφής με τον πρέσβη μας στην Τουρκία».
Ο γερουσιαστής Τζιμ Ρις εξέφρασε την αγανάκτησή του για τη στάση που είχε τηρήσει η Τουρκία στο θέμα της ένταξης της Σουηδίας και της Φιλανδίας στο ΝΑΤΟ.
«Μάλωσα μαζί τους. Ηγήθηκα της προσπάθειας για την ένταξη της Σουηδίας και της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ. Ήταν απίστευτα απογοητευτικό. Η Τουρκία χρησιμοποιούσε τη δύναμή της, επειδή όλα πρέπει να συμβούν ομόφωνα στο ΝΑΤΟ, για να κρατήσει αυτές τις δύο χώρες έξω. Ήταν μεγάλο θέμα», τόνισε ο γερουσιαστής
