Έπρεπε να περιμένει 16 ολόκληρα χρόνια η εθνική μας ομάδα μπάσκετ για να γευτεί και πάλι τη χαρά ενός μεταλλίου σε Ευρωμπάσκετ, και αυτή τη φορά τα κατάφερε μετά από συγκλονιστική εμφάνιση όλων των Ελλήνων παικτών, επικρατώντας με 92-89 της Φινλανδίας στη Ρίγα της Λετονίας στον μικρό τελικό της διοργάνωσης
Μεγάλο παιχνίδι από τον «συνήθη ύποπτο» Γιάννη Αντετοκούνμπο που έβαλε 30 πόντους, αλλά και τους Ντόρσεϊ που έκανε το καλύτερό του ματς στο τουρνουά με 20 πόντους, όπως κι ο καταπληκτικός Τολιόπουλος.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, που καρδιοχτύπησε στο τέλος μέχρι να λυγίσει τους μαχητικούς Φινλανδούς, σούταρε με ποσοστά 14/29 δίποντα (48%), 14/30 τρίποντα (47%) και 22/34 (65%) ελεύθερες βολές. Στα ριμπάουντ υπερείχε η Ελλάδα με 41 έναντι 34 της Φινλανδίας.
Παρότι η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη προηγήθηκε ακόμη και με 16 πόντους (85-69) το ματς απέκτησε χαρακτήρα… θρίλερ στα τελευταία λεπτά. Κι αυτό καθώς οι Φινλανδοί έκαναν ένα αδιανόητο σερί στο τελευταίο τρίλεπτο, όμως δεν κατάφεραν να γυρίσουν το ματς και ηττήθηκαν από την γαλανόλευκη!
Μεγάλη εμφάνιση από όλα τα παιδιά, με την Εθνική να έχει σε πολύ καλή μέρα τους Γιάννη Αντετοκούνμπο, Τάιλερ Ντόρσεϊ και Βασίλη Τολιόπουλο που οδήγησαν επιθετικά την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη.
Η Εθνική μας ομάδα σε αντίθεση με όσα έκανε απέναντι στην Τουρκία, ξεκίνησε με σφυγμό το ματς και παίζοντας εξαιρετική άμυνα, πήρε προβάδισμα από το ξεκίνημα της αναμέτρησης, χάρη σε δύο περιφερειακά σουτ του Τάιλερ Ντόρσεϊ, αλλά και στο εκρηκτικό ξεκίνημα του Γιάννη και στις δύο πλευρές του παρκέ. Η Ελλάδα στο πρώτο πεντάλεπτο ήταν μπροστά με 12-8. Η Εθνική μας συνέχισε να σουτάρει πού καλά πίσω από τα 6.75μ. και να παίζει πολύ καλή άμυνα και τελείωσε το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με +9 και σκορ 24-15. Ο Ντόρσεϊ είχε 9 πόντους και ¾ τρίποντα, ενώ ο Γιάννης είχε 6 πόντους και πέντε ριμπάουντ.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο η Φινλανδία παρουσιάστηκε βελτιωμένη, με τον Μούρινεν να έρχεται από τον πάγκο και να γίνεται παράγοντας του ματς με πέντε πόντους. Στη συνέχεια η Εθνική μας ανέβασε τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο και στο +10, με σκορ 36-26. Σε εκείνο το σημείο οι «λύκοι» και πάλι αντέδρασαν και μείωσαν στο -4 στο 17’ και σκορ 37-33. Στη συνέχεια η Εθνική μας πάτησε γκάζι και με τον Τολιόπουλο και τον Γιάννη να κάνουν πάρτι, η Ελλάδα ξέφυγε με +14 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου και σκορ 48-34. Ο Ντόρσεϊ είχε 11 πόντους, ο Γιάννης 16 και ο Τολιόπουλος 9 στο πρώτο μέρος.
Στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου η Φινλανδία έτρεξε ένα σερί και έκοψε τη διαφορά στη μέση, από το -14, στο -7 και σκορ 56-49 με τρίποντο του Μάρκανεν. Η εθνική έφερε και πάλι τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο και στο +10 με τρίποντο του Τολιόπουλου, στο 27’. Η Εθνική μας ομάδα έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο και πάλι με διψήφια διαφορά στο +13 με 69-56 και τον Γιάννη να κάνει θραύση με 22 πόντους και 12 ριμπάουντ.
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε, με τρίποντο του Μήτογλου για το 73-59, με τρίποντο του Τολιόπουλου για το 76-63, με καλαθάρα του Γιάννη για το +15 και με τριποντάρα του Ντόρσεϊ για το 81-64 στα 4:31 πριν από το φινάλε. Κι ενώ όλα έδειχναν με το μέρος μας, η Φινλανδία απάντησε με επί μέρους 5-18 για να μειώσει στους τέσσερις με τρίποντο του Ενκάμουα στα 54.9″.
Ο Γιάννης απάντησε με γκολ-φάουλ για το 89-83 στα 50.4″, ο Μάρκανεν απάντησε με τρίποντο για το 89-86, η Εθνική σπατάλησε κατοχή προσπαθώντας να φάει χρόνο και στα 20.3″ ο Λιτλ έβαλε βολές για το 89-87. Ακολούθησε 1/2 από τον Σλούκα για το 90-87, πριν ο Παπανικολάου χρεωθεί με φάουλ σε τρίποντο του Βάλτνονεν στα 5.7″. Ο Φινλανδός είχε 2/3, αστόχησε στην τρίτη, ο Γιάντουνεν αστόχησε σε φόλοου κι ο Γιάννης πήρε το ριμπάουντ και τις βολές στα 4″. Και τις έβαλε
