Για το ΤΗΛΕΓΡΑΦΗΜΑ
της Όλγας Μαλανδράκη
Μια εξαιρετικά σημαντική ανακοίνωση έκανε πρόσφατα η NASA: υπάρχουν πλέον σαφείς ενδείξεις πως νερό σε υγρή μορφή κυλάει τα καλοκαίρια από λόφους χαράδρες και πλευρές κρατήρων του Άρη! Τα μικρά ρυάκια αφήνουν σκούρα σημάδια στο έδαφος του Άρη, προτού ξεραθούν το φθινόπωρο καθώς η θερμοκρασία πέφτει.
Οι ερευνητές της NASA με επικεφαλής τον Lujendra Ojha του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Georgia, Atlanta, που έκαναν την σχετική δημοσίευση στο περιοδικό ‘Νature Geoscience’ βασίστηκαν στις φωτογραφίες που έχει τραβήξει το διαστημόπλοιο Mars Reconnaissance Orbiter (MSR) της NASA σε τροχιά γύρω από τον Άρη και δείχνουν τα σημάδια που φαίνεται να έχουν αφήσει αυτά τα ρυάκια νερού.
Η σημασία της σημαντικής αυτής ανακάλυψης είναι ότι ο «Κόκκινος Πλανήτης» μπορεί να αποτελεί ένα περιβάλλον φιλόξενο για κάποιες μορφές ζωής, πιθανότατα μικροβιακές.
Η δεύτερη σημασία της ροής νερού στον Άρη είναι ότι αυτό θα μπορούσε να αξιοποιηθεί από μελλοντικές αποστολές αστροναυτών που θα επιχειρούσαν να ζήσουν στον Κόκκινο Πλανήτη, κάτι που αποτελεί άμεσο σχέδιο στην προγραμματική της NASA και σχεδιάζεται να πραγματοποιηθεί την δεκαετία του 2030.
Να σημειωθεί ότι στο Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών συντονίζω το Ευρωπαϊκό Πρόγραμμα ‘HESPERIA’ το οποίο αφορά την προστασία των αστροναυτών από μεγάλες ηλιακές εκρήξεις κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους προς τον Άρη, αλλά και κατά την παραμονή τους πάνω στον «Κόκκινο Πλανήτη». Στο σπουδαίο αυτό και σφοδρά ανταγωνιστικό πρόγραμμα για τον καιρό του Διαστήματος που συντονίζω, συμμετέχουν διακεκριμένοι Καθηγητές και Ερευνητές από Ευρωπαϊκά Πανεπιστήμια και Ερευνητικά Κέντρα του κόσμου, Συνεργαζόμενοι Εταίροι και Ερευνητές. To πρόγραμμα είναι της τάξεως του 1.200.000 ευρώ.
Κύριος σκοπός του ‘HESPERIA’ είναι να δημιουργηθεί ένας διαστημικός καιρικός χάρτης και η σχετική υπηρεσία που θα παρατηρεί και θα αναλύει τα φαινόμενα καθώς και εργαλεία που θα έχουν στα χέρια τους τα πληρώματα των διαστημοπλοίων για πιο ασφαλή διαστημικά ταξίδια. Ιδιαιτέρως, θα αναπτυχθούν μέθοδοι προφύλαξης των αστροναυτών από πολύ μεγάλης ενέργειας ενεργειακά σωματίδια που εκτοξεύονται από τον Ήλιο κατά τη διάρκεια των Ηλιακών Εκρήξεων και καταφθάνουν μέσα σε λίγα λεπτά στο διαστημόπλοιο και μπορούν να διαπεράσουν τις στολές των αστροναυτών και να απειλήσουν την ζωή τους άμεσα.
Πρόσφατα πραγματοποιήθηκε η εναρκτήρια συνάντηση του ‘HESPERIA’ στην Αθήνα.
Η διεθνής ιστοσελίδα του ‘HESPERIA’ είναι:
http://www.hesperia-space.eu/
