Μία υπόθεση που ξυπνά μνήμες από τη μεγαλύτερη υπόθεση κοκαΐνης που γνώρισε ποτέ η Ελλάδα επανέρχεται δυναμικά στο προσκήνιο.
Ρεπορτάζ: Παντελής Χαριτάκης
Ο άνθρωπος που επί χρόνια είχε χαρακτηριστεί ως ο «Έλληνας Εσκομπάρ» συνελήφθη στην Κατερίνη, στο πλαίσιο διεθνούς έρευνας για σκάφος που μετέφερε τεράστια ποσότητα κοκαΐνης από τη Λατινική Αμερική προς την Ευρώπη. Η σύλληψη πραγματοποιήθηκε έπειτα από συντονισμένη επιχείρηση της ΕΛ.ΑΣ. σε συνεργασία με ευρωπαϊκές και διεθνείς διωκτικές Αρχές.
Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, ο συλληφθείς φέρεται ως ιδιοκτήτης του ναρκωσκάφους που εντοπίστηκε στον Ατλαντικό Ωκεανό, φορτωμένο με εκατοντάδες κιλά κοκαΐνης. Για την ίδια υπόθεση έχουν ήδη συλληφθεί πέντε άτομα στην Ελλάδα, ενώ ακόμη πέντε –μέλη του πληρώματος– τελούν υπό κράτηση στο εξωτερικό και αναμένεται να συλληφθούν επίσημα στο επόμενο στάδιο της έρευνας.
Η επιχείρηση θεωρείται ιδιαίτερα σοβαρή, καθώς εντάσσεται σε πολυεθνική έρευνα που εποπτεύεται από την Europol, με στόχο την εξάρθρωση ενός κυκλώματος που φέρεται να έχει απλώσει τα πλοκάμια του σε τρεις ηπείρους.
Το παρατσούκλι που τον ακολουθεί
Ο χαρακτηρισμός «Έλληνας Εσκομπάρ» δεν είναι τυχαίος. Πρόκειται για το ίδιο πρόσωπο που το 2004 είχε θεωρηθεί από τις Αρχές ως ο εγκέφαλος του μεγαλύτερου κυκλώματος κοκαΐνης που έδρασε ποτέ στη χώρα. Τότε, η υπόθεση είχε προκαλέσει διεθνή αίσθηση και είχε κινητοποιήσει τις υπηρεσίες δίωξης ναρκωτικών σε όλη την Ευρώπη.
Οι έρευνες εκείνης της περιόδου είχαν αποκαλύψει ένα δίκτυο με θαλάσσιες μεταφορές, εταιρείες-βιτρίνες και πρόσωπα-κλειδιά σε λιμάνια της Μεσογείου και του Ατλαντικού, με τη συνδρομή της Interpol.
Το πλοίο «Africa 1» και οι 5,4 τόνοι κοκαΐνης
Η πιο σκοτεινή σελίδα του παρελθόντος του γράφτηκε το καλοκαίρι του 2004. Το φορτηγό πλοίο «Africa 1» εντοπίστηκε από τις ισπανικές Αρχές να μεταφέρει 5,4 τόνους κοκαΐνης, ποσότητα που ακόμη και σήμερα θεωρείται ασύλληπτη. Η αξία του φορτίου ξεπερνούσε τα 500 εκατομμύρια ευρώ.
Το πλοίο είχε αποπλεύσει από τον Πειραιά με δηλωμένο προορισμό την Τουρκία. Ωστόσο, μέσω δορυφορικής παρακολούθησης, οι ελληνικές και ευρωπαϊκές Αρχές διαπίστωσαν ότι άλλαξε πορεία και κινήθηκε στον Ατλαντικό, με κατεύθυνση τις δυτικές ακτές της Αφρικής. Η τελική επιχείρηση κατάληψης έγινε από την Guardia Civil της Ισπανίας, η οποία πραγματοποίησε ρεσάλτο στο πλοίο και εντόπισε την κοκαΐνη κρυμμένη σε χαρτόκουτα με ετικέτες μεταλλικού νερού.
Η σύλληψη στη Γερμανία και η βαριά καταδίκη
Λίγες εβδομάδες μετά τον εντοπισμό του «Africa 1», ο φερόμενος ως εγκέφαλος του κυκλώματος συνελήφθη στη Στουτγάρδη της Γερμανίας. Παρά τις αρνήσεις του, τα στοιχεία που είχαν συγκεντρωθεί ήταν συντριπτικά. Σε πρώτο βαθμό καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη.
Ωστόσο, το Πενταμελές Εφετείο Κακουργημάτων Πειραιά μετέτρεψε αργότερα την ποινή των ισοβίων σε κάθειρξη 22 ετών, απόφαση που είχε προκαλέσει τότε έντονες αντιδράσεις στην κοινή γνώμη.
Η νέα υπόθεση και ο ρόλος-κλειδί
Στη σημερινή υπόθεση, οι Αρχές εξετάζουν αν ο «Έλληνας Εσκομπάρ» είχε κεντρικό ρόλο στη χρηματοδότηση και τον συντονισμό της μεταφοράς, παραμένοντας στο παρασκήνιο και χρησιμοποιώντας τρίτα πρόσωπα ως βιτρίνες. Η έρευνα της Ελληνικής Ακτοφυλακής επικεντρώνεται στη διαδρομή του σκάφους, στις τραπεζικές κινήσεις και στις επικοινωνίες που προηγήθηκαν του απόπλου.
Αξιωματικοί που χειρίζονται την υπόθεση εκτιμούν ότι πρόκειται για «δεύτερο κύκλο δράσης» ενός ανθρώπου που, παρά το παρελθόν του, φέρεται να επιχείρησε να επιστρέψει στο διεθνές εμπόριο ναρκωτικών, αξιοποιώντας παλιά δίκτυα και νέες μεθόδους συγκάλυψης.
Οι επόμενες κινήσεις των Αρχών
Το επόμενο διάστημα αναμένεται κρίσιμο. Οι ανακριτικές Αρχές θα ζητήσουν άρση απορρήτου επικοινωνιών, άνοιγμα λογαριασμών και διεθνή δικαστική συνδρομή. Στόχος είναι να αποδειχθεί αν ο συλληφθείς είχε επιχειρησιακό έλεγχο του ναρκωσκάφους ή αν λειτουργούσε ως «αφανής επενδυτής».
Ένα είναι βέβαιο: το όνομα του «Έλληνα Εσκομπάρ» επιστρέφει και πάλι στο επίκεντρο μιας υπόθεσης που δεν αφορά μόνο την Ελλάδα, αλλά αγγίζει τον σκληρό πυρήνα του διεθνούς οργανωμένου εγκλήματος. Και αυτή τη φορά, οι Αρχές δείχνουν αποφασισμένες να φτάσουν μέχρι τέλους.
