Το πλαγκτόν είναι περισσότερο γνωστό για την παραγωγή οργανικών ενώσεων, για το ότι καταβροχθίζεται από τις γαρίδες, και για το γεγονός ότι παρασύρεται άσκοπα στην επιφάνεια των θαλασσών.
Ωστόσο ορισμένα είδη πλαγκτόν, είναι βιοφωταυγή, παράγουν δηλαδή μια ουσία που λάμπει στο σκοτάδι. Αυτή η διαδικασία αποτυπώθηκε στην εικόνα του Pooyan Shadpoor, μέλους του National Geographic μετά τη βόλτα του στην περιοχή Larak, στο Ιράν.
Το αποτέλεσμα είναι πολύ όμορφο στο ανθρώπινο μάτι, στην πραγματικότητα όμως προορίζεται για να τρομάξει μακριά τα αρπακτικά ζώα.
Η βιοφωταύγεια εμφανίζεται σε μια ποικιλία από φυτοπλαγκτόν και ζωικά πλαγκτόν, χρωματίζοντάς το πράσινο, πορτοκαλί, κόκκινο και μπλε.
