“Υπάρχουν φορές που πάω για ύπνο και δεν έχω ιδέα που θα με βρει η επόμενη μέρα”. Αυτή είναι η ιστορία της ζωής της Μπρουκ Σόουαρντ που ταξιδέυει σε όλο τον κόσμο από τον Ιανουάριο του 2014 και μάλιστα… ολομόναχη.
Στις ατέρμονες περιπλανήσεις της η 23χρονη από το Λάουνσεστον της Τασμανίας έχει 320.000 followers στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ το blog που έχει δημιουργήσει έχει 950.000 views κάθε μήνα.
Η Μπρουκ, μέχρι στιγμής, έχει επισκεφθεί έξι ηπείρους και σχεδόν 50 χώρες. Στην ουσία δηλαδή, κάνει αυτό που ονειρεύεται σχεδόν κάθε μέσος άνθρωπος: διακοπές όλο τον χρόνο! Και κάτι περισσότερο: μέσα από τα ταξίδια της έχει καταφέρει να χτίσει μια επιτυχημένη καριέρα, χάρη στα social media.
Τη μέρα που αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο αγόρασε ένα εισιτήριο χωρίς επιστροφή για το Λονδίνο και έκτοτε έριξε αυτό που λέμε, “μαύρη πέτρα” πίσω της.
Τα αλλεπάλληλα ταξίδια της προσέλκυσαν με τον καιρό τεράστια προσοχή και τώρα 320.000 άτομα την “ακολουθούν” μέσω Instagram, Facebook και Snapchat.
Η Daily Mail Australia ήρθε σε επαφή με τη σταρ των social media, όπως την αποκαλούν, καθώς ήταν σε ένα ξενοδοχείο στο Γιοχάνεσμπουργκ σε ένα σπάνιο διάλειμμα από τις περιπλανήσεις της, αφού ακυρώθηκε ένα προγραμματισμένο ταξίδι της για τη Ζιμπάμπουε.
Όπως λέει, πέρυσι που ήταν και η πρώτη χρονιά ταξιδιών, σχεδίαζε τα πάντα 3-4 μήνες νωρίτερα, ώστε ήξερε πολύ καιρό πριν τι θα έκανε την κάθε μέρα. Φέτος, προτίμησε να κάνει τα πάντα απρόβλεπτα, χωρίς σχέδιο και προγραμματισμό, γιατί, όπως λέει, είναι πού συναρπαστικό να μην ξέρεις τι θα γίνει την επόμενη εβδομάδα. “Αυτό που ξέρω είναι ότι σε μια εβδομάδα θα είμαι στο Φοίνιξ, αλλά δεν ξέρω πού θα βρεθώ στο ενδιάμεσο”, λέει.
“Μου προσέφεραν δουλειά στη Ζιμπάμπουε, αλλά η πτήση ακυρώθηκε, οπότε απλά μένω εδώ στο Γιοχάνεσμπουργκ για λίγες ημέρες”.
Η ίδια υπολογίζει ότι το 50% των ταξιδιών της το χρηματοδοτεί η ίδια, ενώ για το άλλο 50% χρηματοδοτείται από ξενοδοχεία, ταξιδιωτικά γραφεία και εταιρείες περιηγήσεων που την καλούν σε ένα μέρος για να το δημοσιοποιήσει στο blog της και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Για τα πρώτα της ταξίδια είχε κάνει αποταμίευση πριν ξεκινήσει, ωστόσο χρειάστηκε να βρει τρόπους να βγάλει το προς το ζην και μάλιστα με γρήγορους ρυθμούς.
Ετσι, κάποια στιγμή που χρειαζόταν λεφτά της ήρθε η ιδέα να παρακολουθεί άλλα blogs για να δει τι κάνουν. Τώρα βγάζει αρκετά χρήματα μέσω διαφημίσεων και links που βάζει στο blog της.
“Κάθε φορά, πχ., που κάνω link πάνω στο καπέλο που φοράω σε μια φωτογραφία που ανεβάζω, ο κόσμος κάνει κλικ εκεί, το αγοράζει κι εγώ βγάζω χρήματα”.
Χρήματα βγάζει επίσης από τους σπόνσορες που χρηματοδοτούν τα ταξίδια της, αλλά και από τα τρία ηλεκτρονικά βιβλία που έχει γράψει. Οι τίτλοι τους: The World of Wanderlust Story, How To Create A Successful Blog και The Solo Travel Guidebook.
‘Το πρόσφατο ταξίδι μου από το Σαν Φρανσίσκο στο Λος Αντζελες χρηματοδοτήθηκε από το site Skyscanner που συγκρίνει αεροπορικές εταιρείες. Κάλυψαν τα έξοδά μου και μου παρείχαν και κάποια χρήματα για να έχω να ξοδέψω”, λέει η Σόουαρντ. “Οταν βγάζω χρήματα από επιχορηγούμενα ταξίδια, τα χρησιμοποιώ για να χρηματοδοτήσω τα επόμενα ταξίδια μου”.
Δεν δηλώνει πάντως φειδωλή στο να ξοδεύει, ειδικά όταν βρίσκει κάτι να την εξιτάρει, όπως το μπάντζι τζάμπινγκ. Επιδόθηκε, μάλιστα, στη μεγαλύτερη πτώση μπάντζι τζάμπινγκ στον κόσμο, στο Μακάου. Πάντως ποτέ δεν θα τη δείτε να σκορπάει λεφτά σε μπαράκια πίνοντας κοκτέιλ και χορεύοντας μέχρι το πρωί. Τα περισσότερα ταξίδια τα κάνει μόνη, έτσι περνά τα βράδια μόνη στο δωμάτιο του ξενοδοχείου της ή το πολύ – πολύ στο εστιατόριο του ξενοδοχείου, απολαμβάνοντας ένα ποτήρι κρασί, αφού, όπως λέει, δεν θέλει να μένει έξω μέχρι αργά σε μια ξένη χώρα.
Εξάλλου, έχει δουλειά να κάνει: να ποστάρει υλικό, όπως βίντεο και φωτογραφίες στο blog της
Όπως λέει, δεν την πειράζει πολύ που ταξιδεύει μόνη, παρά μόνο όταν συμβαίνουν πράγματα πίσω στην πατρίδα, όταν εκείνη λείπει. Όπως ο γάμος και η μητρότητα της κολλητής της.
Στις άλλες “παρενέργειες” της σόλο περιπλάνησης είναι και το ότι δεν είχε βγει ραντεβού για πολύ καιρό. Αυτό βέβαια άλλαξε όταν γύρισε στην Τασμανία πέρυσι τα Χριστούγεννα κι ερωτεύτηκε τον γείτονά της. Ο έρωτας πάντως δεν στάθηκε ικανός να την κάνει να κάτσει ήσυχη κι έτσι η σχέση τους διατηρείται εξ αποστάσεως. Καμιά φορά ο δεσμός της “πετάει” για να τη βρει όπως έγινε στο Λος Αντζελες όπου πέρασαν λίγες ημέρες μαζί.
Εκτός από το Μακάου, πέρυσι έκανε κανό στον ποταμό Ζαμπέζι της Ζάμπια, έκανε τον γύρο της Ιρλανδίας με αυτοκίνητο, έκανε πεζοπορία στο Μονοπάτι Overland της Τασμανίας, πήγε στην ανατολική Ισλανδία, οήρε μέρος σε πολλά σαφάρι στη Νόρτια Αφρική, έκανε ορειβασία σε ένα ηφαίστειο στη Χιλή, απόλαυσε πολλά ευρωπαϊκά στέκια.
Στις δυσάρεστες εμπειρίες της συγκαταλέγονται δυο απόπειρες ληστείας εναντίον της, μια τροφική δηλητηρίαση στη Λα Πας της Βολιβίας, όπου ωστόσο θέλει να ξαναπάει, μια αποτυχημένη απόπειρα να πάει στην Τανζανία αφού είχε ξεχάσει τα χαρτιά της για τον Κίτρινο Πυρετό, ενώ της αρνήθηκαν την είσοδο στην Αργεντινή και τη Βραζιλία γιατί δεν είχε ανανεώσει τη βίζα της.
Δέχεται και αρνητικές κριτικές, αν και, όπως λέει το 90% των 153.000 followers που έχει στο Instagram είναι πολύ υποστηρικτικοί. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς της, οι followers που έχει στο Instagram αυξάνονται κατά 700 – 800 κάθε μέρα.
“Όταν ήμουν στη Ζάμπια προστέθηκαν 1000 νέοι followers σε μια μέρα γιατί οι φωτογραφίες ήταν πραγματικά διαφορετικές από αυτές που πόσταραν οι υπόλοιποι, από Νέα Υόρκη ή το Παρίσι”, αναφέρει.
Φυσικά δεν λείπουν οι στιγμές που νιώθει απίστευτη κούραση και επιθυμεί λίγη σταθερότητα και ιδιωτικότητα. Γι’ αυτό και πρόσφατα νοίκιασε ένα διαμέρισμα στο Βερολίνο για 2 μήνες. Τελικά, οι “τάσεις φυγής” υπερίσχυσαν και κατάφερε να μείνει εκεί μόνο για 10 νύχτες. Όπως λεει, θέλει να αποκτήσει ένα μόνιμο σπίτι, αλλά δεν ξέρει ακόμα πού. “Ισως μια πόλη όπως το Λονδίνο ή η Νέα Υόρκη, να μπορέσει να μου κρατήσει ζωντανό το ενδιαφέρον, λίγο περισσότερο”.
