NASA: Μια ευκαιρία για όσους ονειρεύονται να γίνουν αστροναύτες και να ταξιδέψουν στη Σελήνη προσφέρει η NASA, η οποία ξεκίνησε τη διαδικασία υποβολής αιτήσεων για τη στελέχωση της επόμενης ομάδας αστροναυτών της.
Όπως ανακοίνωσε το Σάββατο ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, οι υποψήφιοι που θα επιλεγούν δεν θα περιοριστούν στη δοκιμή διαστημικών σκαφών, αλλά ενδέχεται να συμμετάσχουν σε μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη, όπου θα κληθούν να ζήσουν και να εργαστούν σε μια μόνιμη σεληνιακή βάση.
«Αυτές οι αποστολές θα απαιτήσουν υψηλή τεχνική κατάρτιση, ορθή κρίση, ομαδικό πνεύμα και θάρρος», αναφέρεται στην ανακοίνωση της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας, η οποία υπογραμμίζει ότι το σώμα των αστροναυτών της αποτελείται διαχρονικά από ανθρώπους πρόθυμους να αναλάβουν εξαιρετικά απαιτητικές αποστολές.
Σήμερα, το ενεργό σώμα αστροναυτών της NASA αριθμεί 32 μέλη. Από τη δεκαετία του 1960, όταν ξεκίνησαν οι επανδρωμένες διαστημικές αποστολές της υπηρεσίας, έχουν επιλεγεί συνολικά 370 άνθρωποι για να εκπαιδευτούν ως αστροναύτες.
Η διαδικασία επιλογής είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστική. Ενδεικτικό είναι ότι στον προηγούμενο κύκλο υποβλήθηκαν περισσότερες από 8.000 αιτήσεις, από τις οποίες επιλέχθηκαν μόλις 10 υποψήφιοι.
Τα προσόντα και οι προϋποθέσεις
Δικαίωμα υποβολής αίτησης έχουν όλοι οι Αμερικανοί πολίτες, χωρίς να προβλέπεται επίσημο ηλικιακό όριο. Ωστόσο, οι ενδιαφερόμενοι πρέπει να διαθέτουν μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών σε αντικείμενο που σχετίζεται με τις επιστήμες, την τεχνολογία, τη μηχανική ή τα μαθηματικά (STEM).
Μάλιστα, η NASA προχώρησε πρόσφατα σε αλλαγή των εκπαιδευτικών προϋποθέσεων, συμπεριλαμβάνοντας πλέον και τα μεταπτυχιακά προγράμματα νοσηλευτικής στους αποδεκτούς τίτλους σπουδών. Όπως διευκρίνισε εκπρόσωπος της υπηρεσίας στο NPR, οι συγκεκριμένοι τίτλοι πλέον πληρούν την ελάχιστη εκπαιδευτική προϋπόθεση, ενώ μέχρι πρότινος οι σπουδές νοσηλευτικής δεν περιλαμβάνονταν στη σχετική κατηγορία.
Παράλληλα, οι υποψήφιοι θα πρέπει να διαθέτουν τουλάχιστον τρία χρόνια σχετικής επαγγελματικής εμπειρίας μετά την ολοκλήρωση των σπουδών τους.
Εναλλακτικά, η NASA θα εξετάσει αιτήσεις υποψηφίων που βρίσκονται σε διδακτορικό πρόγραμμα σε επιστημονικό ή τεχνολογικό αντικείμενο, καθώς και γιατρών ή πιλότων με εκτεταμένη πτητική εμπειρία.
Διετής εκπαίδευση και αποστολές στη Σελήνη
Όσοι επιλεγούν θα υποβληθούν σε πρόγραμμα εκπαίδευσης διάρκειας δύο ετών, προκειμένου να προετοιμαστούν για ιδιαίτερα απαιτητικές αποστολές, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται οι προσεδαφίσεις κοντά στον Νότιο Πόλο της Σελήνης.
Στόχος της NASA είναι η επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη το 2028, για πρώτη φορά μετά το 1972. Για την υλοποίηση του σχεδίου της, η αμερικανική υπηρεσία συνεργάζεται με ιδιωτικές εταιρείες, όπως η Blue Origin και η SpaceX, οι οποίες αναπτύσσουν τα απαραίτητα συστήματα και διαστημικά σκάφη.
Σε συνέντευξη Τύπου στις 7 Νοεμβρίου για την πορεία της αποστολής Artemis III, ο Τζάρεντ Άιζακμαν εμφανίστηκε ιδιαίτερα αισιόδοξος, δηλώνοντας ότι είναι «πολύ βέβαιος» πως η αποστολή θα πραγματοποιηθεί το 2027.
Ο αρχικός ετήσιος μισθός για τους νέους αστροναύτες ανέρχεται στα 184.000 ευρώ, ενώ η προθεσμία υποβολής αιτήσεων λήγει στις 3 Δεκεμβρίου
