Η ένταση ανάμεσα στον Ντόναλντ Τραμπ και τον πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ Τζερόμ Πάουελ κλιμακώθηκε εκ νέου, με αφορμή τις υπερβάσεις κόστους στην ανακαίνιση των κεντρικών γραφείων της Fed στην Ουάσινγκτον
Η επίσκεψη του Τραμπ στο εργοτάξιο εξελίχθηκε σε ανοιχτή αντιπαράθεση μπροστά στις κάμερες, με τον πρώην πρόεδρο να αμφισβητεί ευθέως τα οικονομικά στοιχεία της Κεντρικής Τράπεζας.
«Τα 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν γίνει 3,1 δισεκατομμύρια», δήλωσε ο Τραμπ, κατηγορώντας την Fed για πολυτελείς σπατάλες. Ο Πάουελ, φορώντας κράνος όπως και ο Αμερικανός πρόεδρος, αντέδρασε άμεσα, διαψεύδοντας ότι το ποσό ανταποκρίνεται στο πραγματικό κόστος. «Αυτό είναι ένα τρίτο κτίριο που δεν περιλαμβάνεται στο έργο. Το κτίριο Μάρτιν ολοκληρώθηκε πριν από πέντε χρόνια», απάντησε, υπονοώντας πως ο Τραμπ ενσωμάτωσε αυθαίρετα στο ποσό παλαιότερη δαπάνη.
Η σκηνή ήταν χαρακτηριστική της τεταμένης σχέσης μεταξύ των δύο ανδρών, με τον Τραμπ να επιμένει ότι το έργο «είναι πολυτελές» και τον Πάουελ να τονίζει πως «το έργο θα ολοκληρωθεί το 2027 και δεν αναμένονται νέες υπερβάσεις». Σημείωσε μάλιστα πως μεγάλο μέρος του κόστους οφείλεται σε ανατιμήσεις υλικών εξαιτίας των δασμών που επέβαλε η διοίκηση Τραμπ στο ατσάλι και στο αλουμίνιο.
Η ανακαίνιση των κτιρίων στην Ουάσινγκτον, που εγκρίθηκε το 2017, αποδείχθηκε ιδιαίτερα σύνθετη λόγω ιστορικών χαρακτηριστικών, ενώ επιτροπές στις οποίες συμμετείχαν και διορισμένοι από τον Τραμπ αξιωματούχοι, απαίτησαν περισσότερα μάρμαρα στις όψεις των νέων πτερύγων.
Παρά τις διαβεβαιώσεις της Fed ότι δεν πρόκειται για «πολυτελές έργο», ο Τραμπ έχει χαρακτηρίσει τις δαπάνες «ντροπή» και έχει επανειλημμένα προσβάλει τον Πάουελ, αποκαλώντας τον «μουλάρι» και «αντι-Τραμπ». Ωστόσο, η αποπομπή του επικεφαλής της Fed πριν από τη λήξη της θητείας του το 2026 θα έπληττε σοβαρά την ανεξαρτησία της Κεντρικής Τράπεζας και θα προκαλούσε ισχυρούς τριγμούς στις αγορές
