Νέα δεδομένα διαμορφώνονται στις σχέσεις Αθήνας και Ουάσιγκτον μετά την απόφαση του Λευκού Οίκου να ζητήσει την παραίτηση της Κίμπερλι Γκιλφόιλ από τη θέση της πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα
Το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον τόσο στην επικείμενη αναχώρησή της για την αμερικανική πρωτεύουσα όσο και στα πρόσωπα που ενδέχεται να αναλάβουν την ηγεσία της αμερικανικής διπλωματικής αποστολής στην Αθήνα.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που δημοσιεύθηκαν στον ελληνικό Τύπο, η αντικατάστασή της δεν αναμένεται να γίνει άμεσα. Το επόμενο διάστημα, τα ηνία της πρεσβείας θα κρατήσει ο Τζος Χακ, αναπληρωτής επικεφαλής της αμερικανικής αποστολής, ο οποίος αναλαμβάνει προσωρινά καθήκοντα επιτετραμμένου. Πρόκειται για διπλωμάτη καριέρας με εμπειρία σε ζητήματα της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, στοιχείο που θεωρείται σημαντικό για τη διαχείριση της μεταβατικής περιόδου.
Πότε αναχωρεί η Κίμπερλι Γκιλφόιλ
Η Κίμπερλι Γκιλφόιλ προετοιμάζει την αποχώρησή της από την πρεσβευτική κατοικία, το Jefferson House, στην Αθήνα, προκειμένου να μεταβεί στην Ουάσιγκτον και να διευθετήσει τις εκκρεμότητες που συνδέονται με τη λήξη της θητείας της.
Η αναχώρησή της σηματοδοτεί το τέλος μιας σύντομης αλλά ιδιαίτερα προβεβλημένης παρουσίας στην Ελλάδα. Η ίδια φέρεται να έχει εκφράσει σε ανθρώπους του περιβάλλοντός της την επιθυμία να διατηρήσει δεσμούς με τη χώρα και να παραμείνει στην Ελλάδα ιδιωτικά ή να περνά μεγάλα χρονικά διαστήματα εδώ.
Προς το παρόν, ωστόσο, προτεραιότητα αποτελεί η ολοκλήρωση των διαδικαστικών ζητημάτων που σχετίζονται με την αποχώρησή της και η μεταφορά της οικοσκευής της στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η απομάκρυνσή της ήρθε έπειτα από δημοσιεύματα που διατύπωναν καταγγελίες για τη συμπεριφορά της και τις επαφές της κατά τη διάρκεια της θητείας της. Η ίδια έχει αρνηθεί τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς τες ψευδείς και δηλώνοντας ότι προτίθεται να υπερασπιστεί τη φήμη και την ακεραιότητά της.
Ποιοι είναι οι πιθανοί διάδοχοι
Το ενδιαφέρον επικεντρώνεται πλέον στα πρόσωπα που θα μπορούσαν να διαδεχθούν την Γκιλφόιλ, χωρίς μέχρι στιγμής να υπάρχει επίσημη ανακοίνωση από την αμερικανική κυβέρνηση.
Ένα από τα ονόματα που επανέρχονται στη σχετική συζήτηση είναι εκείνο του Γκας Μπιλιράκη, Ελληνοαμερικανού βουλευτή των Ρεπουμπλικανών. Ο Μπιλιράκης, ο οποίος εκπροσωπεί εκλογική περιφέρεια της Φλόριντα στη Βουλή των Αντιπροσώπων από το 2007, έχει ασχοληθεί με ζητήματα ελληνικού ενδιαφέροντος και έχει συνεργαστεί με τον σημερινό υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, σε θέματα που αφορούν την Ελλάδα.
Το όνομά του είχε συζητηθεί και πριν από την επιλογή της Γκιλφόιλ για την πρεσβεία της Αθήνας. Πηγές της ομογένειας εκτιμούν ότι θα μπορούσε να βρίσκεται και αυτή τη φορά μεταξύ των πιθανών επιλογών, εφόσον ο Ντόναλντ Τραμπ αποφασίσει να προτιμήσει ένα πολιτικό πρόσωπο αντί ενός διπλωμάτη καριέρας.
Ένα ακόμη όνομα που είχε ακουστεί στο παρελθόν είναι εκείνο του Ρέινς Πρίμπους, πρώην προσωπάρχη του Λευκού Οίκου κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Τραμπ. Η περίπτωσή του θα μπορούσε να επανέλθει στο προσκήνιο, χωρίς όμως να υπάρχει μέχρι στιγμής επιβεβαίωση ότι εξετάζεται επίσημα.
Στη σχετική ονοματολογία περιλαμβάνεται και ο επιχειρηματίας Τζον Κατσιματίδης, ο οποίος διατηρεί στενή προσωπική σχέση με τον Αμερικανό πρόεδρο και επαφές με τον κύκλο του. Ωστόσο, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, δεν φέρεται να ενδιαφέρεται να μετακινηθεί στην Αθήνα για να αναλάβει τη θέση.
Σε κάθε περίπτωση, τα συγκεκριμένα ονόματα αποτελούν σενάρια και όχι επιβεβαιωμένες υποψηφιότητες. Η τελική απόφαση θα εξαρτηθεί από τις επιλογές του Λευκού Οίκου και τις πολιτικές ισορροπίες στην Ουάσιγκτον.
Το πολιτικό παρασκήνιο και ο ρόλος του Τραμπ
Το βασικό ερώτημα είναι εάν ο Ντόναλντ Τραμπ θα επιλέξει και αυτή τη φορά ένα πρόσωπο από τον πολιτικό ή προσωπικό του κύκλο ή εάν θα προκρίνει έναν έμπειρο διπλωμάτη με γνώση των γεωπολιτικών δεδομένων της περιοχής.
Η επιλογή δεν αφορά μόνο την εκπροσώπηση των αμερικανικών συμφερόντων στην Ελλάδα. Η Αθήνα βρίσκεται σε μια περιοχή με αυξημένη στρατηγική σημασία για την Ουάσιγκτον, καθώς στο επίκεντρο βρίσκονται η ενεργειακή συνεργασία, οι αμυντικές σχέσεις, οι εξελίξεις στην Ανατολική Μεσόγειο και οι ευρύτερες ισορροπίες στη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
Η προηγούμενη επιλογή της Γκίλφοϊλ είχε συνδεθεί με τις στενές σχέσεις της με τον Τραμπ και τον ευρύτερο πολιτικό του κύκλο. Η επόμενη απόφαση θα αποτελέσει, επομένως, ένδειξη για το κατά πόσο ο Αμερικανός πρόεδρος θα διατηρήσει την ίδια προσέγγιση ή θα επιδιώξει μια διαφορετική ισορροπία μεταξύ πολιτικής εμπιστοσύνης και διπλωματικής εμπειρίας.
Γιατί μπορεί να καθυστερήσει η επιλογή νέου πρέσβη
Η διαδικασία επιλογής και διορισμού νέου πρέσβη στις ΗΠΑ είναι σύνθετη και περιλαμβάνει ελέγχους, διαβουλεύσεις και την επικύρωση του διορισμού από τη Γερουσία.
Ο Λευκός Οίκος και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ θα πρέπει να καταλήξουν σε συγκεκριμένο πρόσωπο, να ολοκληρωθούν οι απαραίτητοι έλεγχοι και στη συνέχεια να ακολουθηθεί η προβλεπόμενη διαδικασία επικύρωσης. Υπό κανονικές συνθήκες, η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες.
Παράλληλα, οι ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου στις ΗΠΑ ενδέχεται να επηρεάσουν τις πολιτικές ισορροπίες στη Γερουσία και, κατ’ επέκταση, το χρονοδιάγραμμα των διορισμών. Εάν η διαδικασία καθυστερήσει, ο Τζος Χακ θα μπορούσε να παραμείνει για σημαντικό διάστημα στη θέση του επιτετραμμένου.
Η επόμενη ημέρα για τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις
Για την Αθήνα, το ζητούμενο είναι η αλλαγή προσώπου στην αμερικανική πρεσβεία να μην επηρεάσει τη συνέχεια της διμερούς συνεργασίας. Οι ενεργειακές συμφωνίες, η αμυντική συνεργασία και οι στρατηγικές επαφές των δύο χωρών παραμένουν κρίσιμα πεδία, ανεξάρτητα από το ποιος θα αναλάβει την πρεσβεία.
Η μεταβατική περίοδος αναμένεται να δοκιμάσει την ικανότητα της αμερικανικής διπλωματικής αποστολής να διατηρήσει σταθερούς διαύλους επικοινωνίας με την ελληνική κυβέρνηση, ενώ η Ουάσιγκτον θα πρέπει να αποφασίσει ποιο πρόσωπο θα εκπροσωπήσει τα συμφέροντά της στην Αθήνα.
Μέχρι να υπάρξει επίσημη ανακοίνωση, ο Τζος Χακ θα αποτελεί το πρόσωπο που θα διαχειρίζεται την καθημερινή λειτουργία της πρεσβείας. Το ποιος θα τον διαδεχθεί σε μόνιμη βάση παραμένει ανοιχτό ερώτημα, με τα ονόματα που έχουν ακουστεί να αποτυπώνουν περισσότερο τις πιθανές κατευθύνσεις της αμερικανικής επιλογής παρά μια ειλημμένη απόφαση.
Το επόμενο διάστημα θα δείξει εάν ο Τραμπ θα επιλέξει έναν πολιτικό με ισχυρούς δεσμούς με την ελληνοαμερικανική κοινότητα ή έναν διπλωμάτη με βαθιά γνώση της περιοχής. Σε κάθε περίπτωση, η νέα πρεσβευτική επιλογή θα έχει ιδιαίτερη σημασία για την πορεία των σχέσεων Αθήνας και Ουάσιγκτον
