«Στέλεχος ειδικού ενδιαφέροντος» που προκαλεί ανησυχία χαρακτήρισε την παραλλαγή της Μποτσουάνα η τεχνική συμβουλευτική επιτροπή του ΠΟΥ, έπειτα από μαραθώνια συνεδρίαση οκτώ ωρών.
Το στέλεχος που προκάλεσε παγκόσμιο συναγερμό μετά την εξάπλωσή του στη Νότια Αφρική θα ονομάζεται στο εξής «στέλεχος Όμικρον», σύμφωνα με το σύστημα του ΠΟΥ που βασίζεται σε γράμματα του ελληνικού αλφαβήτου.
Η απόφαση ανακοινώθηκε σε tweet του ΠΟΥ, το οποίο όμως διαγράφηκε λίγο αργότερα για άγνωστο λόγο. Η είδηση επιβεβαιώνεται ωστόσο από το Reuters.
Νωρίτερα, το ίδιο πρακτορείο μετέδωσε πως ο ΠΟΥ επρόκειτο να αναγνωρίσει το B.1.1.529 ως στέλεχος ειδικού ενδιαφέροντος (variant of concern) σύμφωνα με άτυπη ενημέρωση ειδικού από τη Νότια Αφρική.
Σε εξέλιξη παραμένει στο μεταξύ συνεδρίαση του Ευρωπαϊκού Κέντρου Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC), το οποίο αναμένεται να παρουσιάσει εντός της Παρασκευής την «εκτίμηση κινδύνου».
Το «Όμικρον» έχει προκαλέσει τουλάχιστον 77 επιβεβαιωμένα κρούσματα στη Νότια Αφρική, όμως τα πρώτα 4 περιστατικά είχαν καταγραφεί στις 11 Νοεμβρίου στη Μποτσουάνα.
Παραμένει ωστόσο ασαφές αν το νέο στέλεχος ευθύνεται για την απότομη έξαρση των κρουσμάτων στην περιοχή του Γιοχάνεσμποργκ, ένα ενδεχόμενο που ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν πιθανό.
