Ένα ανήλικο κορίτσι μόλις 7 ετών, αφήνει πίσω του ο άτυχος 55χρονος Γιώργος Πατούχας που δολοφονήθηκε έξω από το μαγαζί του στην Αστόρια, όταν προσπάθησε να σώσει έναν 61χρονο άστεγο από τα χέρια ενός 23χρονου σχιζοφρενή δολοφόνου.
Το έγκλημα που δεν διαφέρει σε τίποτα από μια αμερικανική ταινία δράσης, έχει πέντε πρωταγωνιστές με θύματα τον άτυχο 55χρονο που έχασε τη ζωή του και άλλα τέσσερα άτομα που νοσηλεύονται σε νοσοκομεία της περιοχής. Οι δυο από αυτούς, είναι οι αστυνομικοί που κατάφεραν να συλλάβουν τον 23χρονο δολοφόνο.
Κουίνς, Αστόρια. Απόγευμα Κυριακής, στην 36η οδό, μόλις λίγα μέτρα από το 114ο αστυνομικό τμήμα μιας περιοχής που φημίζεται για την ασφάλειά που παρέχει η αστυνομία στους κατοίκους. Το ειδεχθές έγκλημα που συνέβη έξω από την κάβα του Γιώργου Πατούχα με θύμα τον ίδιο, αιφνιδίασε ακόμα και την αστυνομία που χαρακτήρισε την ημέρα εκείνη ως «αιματοβαμμένη Κυριακή», ως «μια ασυνήθιστη ημέρα για την Αστόρια».
Ο άτυχος Έλληνας ομογενής πλήρωσε με την ίδια του τη ζωή την προσπάθεια που έκανε για να σώσει τον άστεγο άντρα που βρίσκονταν στο πεζοδρόμιο ακριβώς μπροστά από το μαγαζί του, όταν μαχαιρώθηκε από τον 23χρονο James Dillon που βρισκόταν σε κατάσταση αμόκ.
«Ήταν καλόκαρδος και βοηθούσε πάντα τους αδύναμους. Ήταν δυνατός άντρας, δεν φοβόταν εύκολα. Σίγουρα δεν σκέφτηκε ότι ο νεαρός μπορούσε να τον σκοτώσει. Ήθελε να βοηθήσει. Ήταν δυνατός και υπερασπιζόταν τους αδύναμους. Αυτός ήταν ο Γιώργος», λένε άτομα από το κοντινό περιβάλλον του θύματος.
Ο 55χρονος Έλληνας με καταγωγή από τη Ναύπακτο, βρέθηκε στην Αστόρια μαζί με τους γονείς του όταν ο ίδιος ήταν ακόμη σε μικρή ηλικία. Χωρίς να ξεχνά τις ελληνικές του ρίζες, όποτε το επέτρεπαν οι συνθήκες επισκεπτόταν την γενέτειρά του αν και τα τελευταία χρόνια δεν είχε τη δυνατότητα να ταξιδεύει όσο συχνά θα ήθελε.
Με τη σύζυγό του Δέσποινα, γνωρίστηκαν το 2005 ενώ πριν από εφτά χρόνια γεννήθηκε η κόρη τους, Παρασκευή.
Το ειδεχθές έγκλημα έγινε λίγο μετά την πρώτη επίθεση του 23χρονου δράστη σε μία 39χρονη γυναίκα. Παρόλο που η ίδια ήταν το πρώτο θύμα και έδωσε στην αστυνομία λεπτομερή περιγραφή του δράστη, η σύλληψη του έγινε με καθυστέρηση με αποτέλεσμα να χαθεί πολύτιμος χρόνος και να διαπραχθεί το έγκλημα.
Ήταν περίπου τρεις το μεσημέρι όταν η αστυνομία έλαβε κλήση για την επίθεση του 23χρονου έξω από την κάβα “DG.C.Astoria Blvd Liquor Store” που διατηρούσε ο 55χρονος Έλληνας. Όταν έφτασε η αστυνομία στο σημείο, ο Γιώργος Πατούχας είχε ήδη τραυματιστεί θανάσιμα, όπως διαπιστώθηκε αργότερα στο νοσοκομείο όπου μεταφέρθηκε, ενώ σε σοβαρή κατάσταση λόγω ενός εύφλεκτου υλικού που του έριξε στο σώμα ο δράστης, βρέθηκε ο 61χρονος άστεγος.
Παρά το ανθρωποκυνηγητό, η αστυνομία για τις επόμενες δυο ώρες δεν είχε καταφέρει να εντοπίσει τον δράστη, μέχρι τη στιγμή που έλαβε νέα κλήση αυτή τη φορά για τη διάρρηξη ενός διαμερίσματος στην ίδια περιοχή. Σύμφωνα με την ελληνική εφημερίδα της Αστόρια «Εθνικός Κήρυκας» λίγο αργότερα ο δράστης εθεάθη στον ίδιο χώρο όπου έξι ώρες πριν είχε μαχαιρώσει την 39χρονη γυναίκα.
Τότε έγινε αντιληπτός από δύο αστυνομικούς που επιχείρησαν να τον συλλάβουν όταν ο δράστης τους πέταξε στο πρόσωπο το υγρό που κρατούσε σε φιάλη με αποτέλεσμα να τους προκαλέσει σοβαρά εγκαύματα. Ο ένας από αυτούς νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ σοβαρή είναι και η κατάσταση της υγείας τους δράστη όπου νοσηλεύεται φρουρούμενος στο Νοσοκομείο «Elmhurst General».
