Ο καρκίνος του οισοφάγου εμφανίζεται συχνότερα σε άνδρες άνω των 60 ετών.
Αν και είναι άγνωστης αιτιολογίας, έχουν αναγνωριστεί αρκετοί προδιαθεσικοί παράγοντες, όπως η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, η στένωση, προηγούμενοι όγκοι της κεφαλής και του τραχήλου, χρόνιο κάπνισμα κλπ.
Κατά τα πρώιμα στάδια της νόσου ο ασθενής μπορεί να αναφέρει:
-αίσθημα πληρότητας, πίεσης, δυσπεψίας
-υποστερνικό καύσο
-γαστρεντερική δυσφορία
-δυσφαγία
-απώλεια βάρους
Ο βαθμός της δυσφαγίας ποικίλλει, ανάλογα με την έκταση της βλάβης, από ήπια δυσφαγία που εμφανίζεται μόνο μετά από την κατάποση στερεάς τροφής (ιδίως κρέατος) μέχρι τη δυσκολία να καταπιεί χοντροκομμένες τροφές ή ακόμη και υγρά.
Ο ασθενής μπορεί να παραπονείται για βράγχος φωνής (από διήθηση του λαρυγγικού νεύρου), χρόνιο βήχα (πιθανότατα από εισρόφηση), ανορεξία, εμέτους και αναγωγές τροφών.
Ο ασθενής μπορεί επίσης να αναφέρει άλγος κατά την κατάποση ή άλγος που αντανακλά στη ράχη.
