Μέση Ανατολή: Το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό προετοιμάζει την αντικατάσταση του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln από το USS George Washington στη Μέση Ανατολή, στο πλαίσιο προγραμματισμένης ανάπτυξης δυνάμεων, καθώς πληθαίνουν οι ανησυχίες για τις συνθήκες διαβίωσης και την επιβάρυνση του πληρώματος έπειτα από μήνες συνεχούς παρουσίας στη θάλασσα.
Σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα της WSJ, το USS Abraham Lincoln βρίσκεται σε ανάπτυξη για περισσότερες από 250 ημέρες, ενώ έχει συμπληρώσει περίπου 200 ημέρες χωρίς να πραγματοποιήσει επίσκεψη σε λιμένα. Ο γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ έχει εκφράσει ανησυχίες για ελλείψεις σε βασικά είδη, προβλήματα υδροδότησης και υδραυλικών εγκαταστάσεων, ζητήματα ασφάλειας αλλά και επιδείνωση της ψυχικής κατάστασης του προσωπικού.
Αμερικανός αξιωματούχος επιβεβαίωσε επίσης ότι στις αρχές Αυγούστου σημειώθηκε περιστατικό κατά το οποίο άτομο έπεσε στη θάλασσα από το αεροπλανοφόρο, αλλά διασώθηκε άμεσα.
Καταγγελίες για ελλείψεις
Ο Μπλούμενταλ, σε επιστολή του προς την ηγεσία του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας και του Πολεμικού Ναυτικού, έκανε λόγο για αναφορές σχετικά με ελλείψεις σε τρόφιμα και βασικά είδη προσωπικής χρήσης, προβλήματα στο δίκτυο ύδρευσης και αποχέτευσης, καθώς και δυσλειτουργίες στην αλληλογραφία του πληρώματος.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Μάρλιν Στουτζμαν δήλωσε ότι προτίθεται να ζητήσει ενημέρωση από το Πεντάγωνο, υπογραμμίζοντας ότι οι στρατιωτικοί πρέπει να αισθάνονται πως η πολιτεία φροντίζει επαρκώς για τις ανάγκες τους.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ χαρακτήρισε «εντελώς διαστρεβλωμένες» τις αναφορές για την κατάσταση στο Lincoln. Όπως υποστήριξε, το αμερικανικό Ναυτικό διασφαλίζει ότι κάθε πλοίο και πλήρωμα διαθέτει ό,τι είναι δυνατό να του παρασχεθεί.
Αμερικανοί αξιωματούχοι σημειώνουν ότι οι δυσκολίες δεν είναι πρωτοφανείς σε μια πολεμική ανάπτυξη, αναγνωρίζουν ωστόσο ότι η παρατεταμένη παραμονή στη θάλασσα, χωρίς στάση σε λιμάνι, μπορεί να επιβαρύνει σημαντικά το προσωπικό. Υπό κανονικές συνθήκες, τα αεροπλανοφόρα πραγματοποιούν στάσεις για ανεφοδιασμό, συντήρηση και ανάπαυση του πληρώματος.
Κρίσιμος ρόλος στον πόλεμο με το Ιράν
Το Lincoln ξεκίνησε την προγραμματισμένη ανάπτυξή του τον Νοέμβριο, όμως τον Ιανουάριο ανακατευθύνθηκε προς τη Μέση Ανατολή, ενόψει της αμερικανικής πολεμικής επιχείρησης κατά του Ιράν.
Το αεροπλανοφόρο και τα αεροσκάφη του διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στην αμερικανική εκστρατεία βομβαρδισμών Operation Epic Fury, ενώ στη συνέχεια συμμετείχαν στον αποκλεισμό ιρανικών λιμανιών.
Η απόφαση για την αποχώρηση και αντικατάστασή του είχε ληφθεί πριν από την ανάδειξη των ανησυχιών για τις συνθήκες διαβίωσης, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο.
Ο γερουσιαστής Ρούμπεν Γκαγιέγκο έχει ζητήσει, παράλληλα, επίσκεψη στο Lincoln από διακομματική αντιπροσωπεία της Γερουσίας, προκειμένου να εξεταστούν οι συνθήκες πάνω στο πλοίο. «Αυτοί οι ναύτες δικαιούνται να γνωρίζουν πότε θα επιστρέψουν στην πατρίδα», ανέφερε.
Το Πολεμικό Ναυτικό διαψεύδει πάντως ότι έχει καταγραφεί αύξηση των προβλημάτων ψυχικής υγείας ή των περιστατικών αυτοκτονικού ιδεασμού και αποπειρών στο Lincoln. Σύμφωνα με αξιωματούχο, στο πλοίο υπάρχουν διαθέσιμοι ιατρικοί, θρησκευτικοί και ειδικοί ψυχικής υγείας για την υποστήριξη του προσωπικού.
Το George Washington αφήνει κενό στον Ειρηνικό
Το USS George Washington, που έχει βάση την Ιαπωνία, επιχειρεί τις τελευταίες εβδομάδες στη Νότια Σινική Θάλασσα και πρόσφατα πραγματοποίησε επίσκεψη στο Βιετνάμ. Η παρουσία του στην περιοχή αποτελεί μέρος της αμερικανικής στρατηγικής για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης κινεζικής επιρροής στον Ινδο-Ειρηνικό.
Το αεροπλανοφόρο διέσχισε πρόσφατα τα Στενά της Μαλάκκας με κατεύθυνση προς τα δυτικά, συνοδευόμενο από αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων πυραύλων.
Η μεταφορά του στη Μέση Ανατολή δημιουργεί, ωστόσο, ένα προσωρινό κενό στον Ειρηνικό, σε μια περίοδο κατά την οποία η Κίνα ενισχύει τη ναυτική της παρουσία και επιδιώκει μεγαλύτερη επιρροή στις γειτονικές χώρες.
Ο πρώην αξιωματικός του αμερικανικού Ναυτικού και αναλυτής Μπράιαν Κλαρκ προειδοποιεί ότι η απομάκρυνση του Washington σημαίνει πως οι ΗΠΑ θα χάσουν προσωρινά ευκαιρίες να ενισχύσουν τις σχέσεις τους με χώρες όπως οι Φιλιππίνες και η Ιαπωνία.
Πίεση στον αμερικανικό στόλο
Η εναλλαγή των αεροπλανοφόρων αναδεικνύει ευρύτερα ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα του αμερικανικού Ναυτικού να ανταποκρίνεται ταυτόχρονα σε κρίσεις σε διαφορετικές περιοχές του κόσμου.
Οι ΗΠΑ διαθέτουν 11 ενεργά αεροπλανοφόρα, τα οποία απαιτούν σημαντικά διαστήματα συντήρησης όταν επιστρέφουν από μεγάλες αναπτύξεις. Σύμφωνα με τον Κλαρκ, οι επιπτώσεις του πολέμου με το Ιράν θα μπορούσαν να χρειαστούν έως και τρία χρόνια για να απορροφηθούν πλήρως και να επανέλθει ο στόλος στο επιθυμητό επίπεδο επιχειρησιακής ετοιμότητας.
Η περίπτωση του Lincoln, επομένως, δεν αφορά μόνο τις συνθήκες διαβίωσης του πληρώματος. Αποτυπώνει και την αυξανόμενη πίεση που δέχεται το αμερικανικό Ναυτικό, καθώς καλείται να διατηρεί ισχυρή παρουσία ταυτόχρονα στη Μέση Ανατολή και στον Ινδο-Ειρηνικό.
Πηγή: skai.gr
