Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη στο Axios ότι ο πόλεμος με το Ιράν πλησιάζει σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι, καθώς καλείται να αποφασίσει αν θα επαναλάβει τις μαζικές επιθέσεις, επιδιώκοντας να θέσει τέλος στη σύγκρουση.
«Έχω μπροστά μου μια μεγάλη απόφαση. Θέλω να επέμβω και να τους εξολοθρεύσω [το ιρανικό καθεστώς] ή όχι; Είναι μια πολύ σημαντική απόφαση. Όλα είναι πιθανά σε ό,τι με αφορά», ανέφερε ο Τραμπ.
Παρότι ο Τραμπ έχει διατυπώσει και στο παρελθόν παρόμοιες απειλές, οι νέες δηλώσεις του έρχονται λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη συνάντησή του, την Τρίτη, με τους ηγέτες έξι χωρών του Κόλπου – της Σαουδικής Αραβίας, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, του Κατάρ, του Μπαχρέιν, του Κουβέιτ και του Ομάν – στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη.
Η συνάντηση θα μπορούσε να καθορίσει την επόμενη φάση του πολέμου, συμπεριλαμβανομένου του αν θα καταβληθεί μια νέα προσπάθεια για διπλωματική λύση ή αν θα ενταθούν οι στρατιωτικές επιχειρήσεις. Εάν ο Τραμπ επιθυμεί να επαναλάβει τις μεγάλης κλίμακας πολεμικές επιχειρήσεις, θα χρειαστεί τη συναίνεση και τη στήριξη των περιφερειακών συμμάχων του.
Ο ένοικος του Λευκού Οίκου έχει δηλώσει επανειλημμένα τις τελευταίες ημέρες ότι ο πόλεμος θα τελειώσει σύντομα. Ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι η σύγκρουση έχει περιέλθει σε ένα μη βιώσιμο αδιέξοδο, όπου δεν υπάρχει ούτε πόλεμος ούτε ειρήνη, και εκτιμούν ότι ο Τραμπ ενδέχεται να επαναφέρει τις μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές επιχειρήσεις μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, εάν μέχρι τότε δεν έχει επιτευχθεί συμφωνία.
Ο Τραμπ κατέστησε σαφές στη συνέντευξή του ότι θέλει να αξιοποιήσει τη συνάντηση στον ΟΗΕ, προκειμένου να ακούσει απευθείας από τους περιφερειακούς συμμάχους του τις απόψεις τους για τα επόμενα βήματα στον πόλεμο.
«Θέλω να διαπιστώσω πού βρίσκονται και πώς τα πηγαίνουν. Έχουμε σταθεί πολύ προστατευτικά απέναντί τους», δήλωσε ο Τραμπ.
Ο Τραμπ απέφυγε να διευκρινίσει αν θα αποφασίσει για την πορεία που θα ακολουθήσει πριν ή μετά τις ενδιάμεσες εκλογές.
Στις αρχές Αυγούστου, ο Τραμπ ανέβαλε την επανέναρξη των μεγάλων πολεμικών επιχειρήσεων, αφού η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ εξέφρασαν την ανησυχία τους ότι το Ιράν θα βομβάρδιζε σαουδικές εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου ως αντίποινα.
Έκτοτε, ο Τραμπ έχει υιοθετήσει μια «διακριτική» προσέγγιση: Ανέστειλε τις διαπραγματεύσεις με το Ιράν, ξεκίνησε μια νέα εκστρατεία οικονομικών κυρώσεων, συνέχισε τον ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών και επικέντρωσε τις στρατιωτικές δυνάμεις των ΗΠΑ στην επαναλειτουργία του Στενού του Ορμούζ και στην αύξηση της ροής πετρελαίου προς την παγκόσμια αγορά ενέργειας.
Ο αμερικανικός στρατός έχει αυξήσει σημαντικά τη διέλευση δεξαμενόπλοιων πετρελαίου και φυσικού αερίου μέσω του Στενού. Ωστόσο, η κυκλοφορία παραμένει κάτω από τα προπολεμικά επίπεδα, ενώ οι τιμές του πετρελαίου παραμένουν υψηλές.
Ο Τραμπ και ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ έχουν διατάξει τις ένοπλες δυνάμεις να διατηρήσουν το επίπεδο των δυνάμεών τους στη Μέση Ανατολή μέχρι το τέλος του έτους, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, προκειμένου να παραμείνουν σε ετοιμότητα για μια ενδεχόμενη επιστροφή σε μάχες πλήρους κλίμακας.
Αξιωματούχοι αναφέρουν ότι ο Τραμπ πρέπει να αποφασίσει σύντομα για το πώς θα προχωρήσει, εν μέρει επειδή ο αμερικανικός στρατός δεν μπορεί να παραμείνει στην τρέχουσα κατάσταση αναμονής για πολύ ακόμα. «Σε κάποιο σημείο, πρέπει να αποφασίσεις ποιος είναι ο τελικός στόχος», δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους.
Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε στο Axios ότι είναι πολύ ικανοποιημένος που ο ναυτικός αποκλεισμός έχει εμποδίσει το Ιράν να εξάγει το πετρέλαιό του. «Δεν έχει πάει ούτε ένα πλοίο στο Ιράν από τότε που ξεκινήσαμε. Προσπάθησαν και τα ανατινάξαμε», τόνισε.
Ο Τραμπ πρόσθεσε ότι το Ιράν βρίσκεται σε άμεση επαφή με τις ΗΠΑ και ανέφερε ότι οι Ιρανοί εξακολουθούν να επιθυμούν να καταλήξουν σε συμφωνία.
Ο Λευκός Οίκος εργάζεται επίσης πάνω σε μια μεταπολεμική στρατηγική που προβλέπει μια περιφερειακή προσπάθεια για τον περιορισμό του Ιράν, ενώ παράλληλα προωθεί την ομαλοποίηση των σχέσεων μεταξύ του Ισραήλ και των γειτόνων του.
Αν και το σχέδιο βρίσκεται ακόμη στα αρχικά στάδια της εκπόνησής του, σκοπός του είναι να καθοδηγήσει την προσέγγιση των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή μετά τη λήξη του πολέμου με το Ιράν και κατά τα δύο τελευταία έτη της θητείας του Τραμπ. Δύο σημαντικά γεγονότα επισκιάζουν τον σχεδιασμό: οι εκλογές στο Ισραήλ στις 27 Οκτωβρίου και οι ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο.
Όταν ρωτήθηκε αν θα συναντηθεί με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου στη Νέα Υόρκη την επόμενη εβδομάδα, ο Τραμπ απάντησε: «Ίσως».
